IV Международный театральный фестиваль им. А. П, Чехова проходил в Москве совместно с III Всемирной театральной Олимпиадой. Эта была беспрецедентная по масштабу и значению театральная акция. На два с лишним месяца Москва стала центром грандиозного театрального праздника, объединившего российскую столицу со всем миром.
Олимпиада проходила под девизом «Театр для людей» и представила московской театральной публике едва ли не все самое интересное, что было в современном мировом театре на рубеже двух веков и тысячелетий. Афиша Олимпиады состояла из нескольких больших программ: Зарубежной, Российской (45 спектаклей) и Экспериментальной (12 спектаклей). В Зарубежной программе были представлены высшие достижения мировой сцены. В Москву впервые приехал всемирно известный Конный театр из Франции «Зингаро» под руководством Бартабаса. Экспериментальная программа включала постановки молодых, но уже заявивших о себе режиссеров из России, Литвы, Италии, Болгарии, Колумбии, Грузии, Швейцарии и др. Российская программа была представлена лучшими спектаклями столичной и провинциальной сцены.
Кроме того, было несколько специальных программ, прежде всего – программы театра «Школа драматического искусства» Анатолия Васильева и Центра имени Вс. Мейерхольда под руководством Валерия Фокина, а также – только что созданного Центра драматургии и режиссуры под руководством А. Казанцева и М. Рощина: в них входили не только показы спектаклей, но и читки пьес, мастер-классы и семинары ведущих мастеров театра из разных стран мира.
Уникальной (и самой необъятной) стала Уличная программа «Площадные театры мира», автором и создателем которой стал выдающийся клоун Слава Полунин. В ней приняли участие около 50 уличных театров из 20 стран, а также шесть самых знаменитых в мире клоунов, работающих на сценических подмостках.
Число гостей и зрителей театральной Олимпиады в Москве насчитывало более миллиона человек.